第8章

下午，本应该在隔壁青州视察民生的周巡抚连官服都没来得及换，一到榕州便火急火燎地直奔谢瑛暂时居住的沈府。正厅内，谢瑛端坐在主位上，慢条斯理地撇着茶沫。沈明珠坐在一旁，冷眼看着这位官居二品的巡抚大人在她舅舅面前伏低做小。“是下官教导无方，纵容侄儿冲撞了侯爷与沈小姐，简直万死难辞其咎！”周巡抚一进门便双膝跪地，重重磕了一个响头。谢瑛连眼皮都没抬一下，只淡淡道：“周巡抚这般七窍玲珑的人物，怎会有那般蠢钝如猪的侄儿？连本侯的亲外甥女都敢强抢。若非本侯今日及时赶到，我这外甥女怕是已经被你那好侄儿给糟蹋了，真是令本侯后怕不已。周巡抚你说，本侯该找谁算账呢？”“侯爷明鉴！下官实在不知情啊！”周巡抚吓得浑身发抖，急切地撇清关系。“那孽障一直打着下官的名号在外胡作非为，下官早已深恶痛绝！就在方才，下官已让赵家开了宗祠，将那孽障逐出了赵家，从此他与赵家、与下官再无半点瓜葛！”为了保住自己的乌纱帽，他连亲侄子都不要了。见谢瑛不语，周巡抚咬了咬牙，继续道：“至于贱内，平日里溺爱侄儿，毫无原则，下官已命人将其送往庄子上‘修生养性’，没有下官的允许，此生都不得踏出庄子半步！”闻言，谢瑛终于放下了手中的茶盏。“巡抚大人倒是果决。”他抬眼。“只是，沈砚身为榕州知府，明目张胆地卖女求荣，这背后，难道没有大人你的默许？”巡抚冷汗如瀑，知道今日怕是难以善了了。于是他颤巍巍地从怀中掏出一本厚厚的账册，双手举过头顶。“侯爷，这是沈砚这些年贪污受贿、买卖官司的真账本。下官早就察觉他心术不正，一直在暗中搜集罪证，正准备择日上报朝廷。今日便借花献佛，交由侯爷处置，也算下官将功折罪。”谢瑛身旁的侍卫立刻上前接过账本，呈递上来。谢瑛随手翻了两页，眼中闪过一道精光。沈砚做事谨慎，虽然暗中给沈夫人下毒，可分量极轻，赃物也早被清理了个干净，实在难以抓到他的把柄。至于柳氏和沈修远，对外一直宣称是表妹和表外甥，身份上没有留下漏洞。虽然最后他们由于心急漏了马脚，却始终没有公开承认过他们的关系，光凭沈明珠和沈夫人两张嘴，很难给他们定罪。现在有了这本账册，沈砚便不再只是私德有亏，而是实打实的贪墨重罪。谢瑛动起手来，名正言顺，朝中那些御史言官不仅无法弹劾他权势压人，还成了他平宁侯的一桩肃贪功绩。“巡抚大人有心了。”谢瑛合上账本，语气终于缓和了几分：“既然您如此深明大义，本侯也不是不讲理的人。此事，到此为止。”“多谢侯爷！多谢侯爷！”巡抚如蒙大赦，连连磕头，随后逃也似地离开了沈府。铁证在手，谢瑛都用不着上私刑。他拿着账本，当众摘了沈砚的乌纱帽，扒了他的官服。曾经风光无限的榕州知府，一瞬沦为人人喊打的阶下囚。

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